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Palacio Episcopal de Astorga, León. (Palacio de Antonio Gaudí)


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Libro: ICONOGRAFÍA Y SIMBOLISMO ROMÁNICO

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Título: ARQUITECTURA ROMÁNICA

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Guía del Palacio Episcopal de Astorga, León

Introducción histórica

Libro: Iconografía y Simbolismo RománicoEl célebre Palacio de Gaudí se sitúa en el solar que anteriormente ocupaba el antiguo Palacio Episcopal de Astorga (León) y que fue destruido en un incendio en 1886. Se encuentra a escasos metros al sureste de la catedral.

En aquel tiempo, era obispo de Astorga el catalán Joan Baptista Grau i Vallespinós, quién encargó la construcción de un nuevo palacio episcopal al también catalán Antonio Gaudí y las obras se iniciaron poco tiempo después, en 1889.

El Palacio Episcopal junto a la catedral de Astorga

Como consecuencia, Antonio Gaudí proyecta en 1887 un edificio de estilo neogótico con guiños neomudéjares. Hay que recordar aquí que Gaudí fue un admirador de la Edad Media y su arquitectura y que partiendo de premisas del historicismo y eclecticismo imperante en la arquitectura de su tiempo fue incorporando elementos y conceptos novedosos que conducirían al modernismo de su última etapa.

El Palacio de Gaudí es básicamente historicista (neogótico y neomudéjar)

Las obras se van a paralizar en 1893 a la muerte del obispo Grau. Sin embargo, el principal problema que acontece en el plan construcción del nuevo palacio episcopal es que, por causas diversas, entre las que destacan el avance de las obras de la Sagrada Familia en la ciudad de Barcelona y que se quisieron introducir cambios en los planteamientos iniciales, contrarios al proyecto de Gaudí, el genio catalán terminará por abandonar el proyecto para no volver.

El Palacio Episcopal de Astorga se asemeja exteriormente a una fortificación medieval

A partir de este momento, se encargarán de las obras de este Palacio Episcopal de Astorga a otros arquitectos como Francesc Blanch i Pons, Manuel Hernández y Álvarez Reyero o Ricardo García Guereta. Este último prescindirá de muchas de las ideas del primer proyecto diseñado por Antonio Gaudí, concluyendo las obras el 12 de octubre de 1913.

Uno de los capiteles románicos que se expone en el Museo de los Caminos del Palacio Episcopal

El Palacio Episcopal de Astorga alberga en la actualidad el Museo de los Caminos por lo que varias de sus dependencias exhiben obras arqueológicas y artísticas de la Antigüedad y la Edad Media, principalmente.

En el Museo de los Caminos se exponen varias imágenes medievales

Arquitectura

El Palacio Episcopal de Astorga es un edificio de estilo neogótico construido en granito precedente de la región del Bierzo, rodeado de un foso y que presenta una apariencia de castillo. Consta de cuatro fachadas flanqueadas por torreones. Es destacable la iluminación de las estancias que se consigue a través de ventanales neogóticos que se cierran con vidrieras de diferentes motivos y colores, si bien las tonalidades predominantes en sus ambientes son mayoritariamente cálidas.

El acceso al palacio se realiza por un pórtico de planta circular sobre el que está el balcón de la primera planta. Por el torreón situado al norte, asciende una escalera de caracol que comunica las plantas interiormente.

Posible frontal de altar medieval

La fachada principal y la trasera cuenta con ventanales apuntados que le dan al edificio su carácter gótico. En la fachada principal se sitúa el acceso al edificio mediante una portada también de arco apuntado muy abocinado, aunque el edificio cuenta con otros dos accesos: uno en la fachada noroeste que conecta el primer piso de palacio con el paseo de la muralla y otro acceso que cruza el foso mediante un puente de granito.

Monumental puerta del palacio

En cuanto a su organización, se trata de un edificio con planta de cruz griega inscrita en un cuadrado, con cubierta a dos aguas de pizarra y rodeada por una balaustrada también de granito. Como dato curioso, se puede señalar la presencia en el jardín de tres ángeles con atributos episcopales, que funcionan simbólicamente a modo de guardianes del palacio. El proyecto original de Gaudí contemplaba la ubicación de estos ángeles como remate de la cubierta del palacio, aunque nunca llegaron a ocupar esta localización dentro del conjunto.

El interior del templo se organiza en cuatro niveles o plantas que se ambientaron según su función. En el sótano y la planta baja es donde se concentran mayoritariamente las obras que ilustran el Museo de los Caminos.

El Museo de los Caminos expone obras romanas y medievales

Planta sótano

La planta sótano es un espacio abierto sin divisiones y sin más decoración que la bicromía entre la piedra y el ladrillo. Tiene pilares y columnas de baja altura y gran porte y bóvedas de crucería hechas con ladrillos. Inmediatamente, cuando se llega a este sótano, el espacio recuerda a una gran cripta, idea que pudo influir en Gaudí por su carácter subterráneo.

Palacio Episcopal de Astorga: sótano

Tenía como utilidad albergar el archivo diocesano, el museo epigráfico y una bodega. Todo este sótano se encuentra rodeado por el foso que permite la entrada de luz y ventilación. El visitante encontrará aquí un mosaico y varias piezas arqueológicas romanas, además de varios cimacios visigodos y capiteles románicos -de San Juan de Montealegre- y sarcófagos.

Sarcófago medieval en la planta sótano del palacio

Planta baja

La planta baja se compone de un vestíbulo, hall y una serie de habitaciones privadas. Destacan las bóvedas y su decoración con cerámica vidriada donde los óculos de los arcos se hicieron coincidir con óculos externos.

El estilo del Palacio Episcopal de Astorga es neogótico y neomudéjar

Dentro de la exposición, esta planta baja guarda dos interesantes capiteles románicos cuya iconografía corresponde con Sansón desquijarando al león de Timna y lo que podría ser un abad con sus monjes.

El Palacio Episcopal que funciona como Museo de los Caminos expone dos interesantes  capiteles románicos

También tiene interesantísimos capiteles mozárabes del siglo X procedentes de la iglesia de Ayoó de Vidriales, algunas Vírgenes como Trono de Sabiduría y una imagen bajomedieval de Santiago Apóstol ataviado con ropaje y atributos de peregrino. Del mismo modo, es interesante una moneda bajoimperial del siglo IV d.C. con un crismón.

Precioso capitel mozárabe del siglo X

Primera planta

La primera planta albergaba las antiguas dependencias del obispo y destaca nuevamente por la presencia de cerámica vidriada en las bóvedas de crucería, así como otros elementos como capiteles estrellados y vidrieras historiadas.

En esta planta se encuentran las estancias más importantes del palacio: la capilla, el Salón del Trono, un comedor de gala, el despacho oficial y diversos dormitorios.

Despacho oficial del Palacio Episcopal de Astorga

En la capilla sobresalen los tonos fuertes de los vidrios con escenas de la Virgen María. En el comedor de gala las vidrieras presentan motivos frutales y en el despacho oficial, se decoran con escudos de prelados astorganos con guirnaldas vegetales.

Capilla del palacio muy decorada

Segunda planta

Por último, la segunda planta alberga un desván sencillo y austero, que parece desconectado del resto del edificio, como si se hubiera terminado apresuradamente y de manera poco cuidada, que contrasta mucho con la decoración de los pisos anteriores. Lo más apreciable es el mirador desde el cual se tiene la más bella perspectiva de la capilla neogótica de la primera planta.

La Capilla vista desde la terraza de la segunda planta

Como ya hemos indicado, actualmente el edificio es sede del Museo de los Caminos, cuya visita permite contemplar toda la arquitectura del palacio mediante un recorrido por todas sus estancias, y al mismo tiempo conocer la historia episcopal de la Diócesis de Astorga así como de Antonio Gaudí y los diferentes arquitectos que participaron en el proyecto de construcción de este palacio en sus diferentes etapas, además de exponer obras de arte y arqueología interesantes.

Capitel románico del museo

Cimacio visigodo

Libro: ICONOGRAFÍA Y SIMBOLISMO ROMÁNICO

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Última actualización de "GUÍA DEL PALACIO EPISCOPAL DE ASTORGA, LEÓN. (PALACIO DE ANTONIO GAUDÍ)" en diciembre de 2022

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