Guía de la Abadía de Saint-Papoul,
Francia
Introducción
Saint-Papoul es una localidad de la región
de Occitania (Francia) ubicada concretamente en el Departamento
de Aude.
Se encuentra a tan solo unos treinta kilómetros
al oeste de la conocidísima ciudad de Carcassonne.
El máximo interés de visitar
este lugar es, sin duda, su abadía, situado a las afueras
del recinto urbano.
Este monasterio está vinculado a la
figura de un santo cristiano del Bajo Imperio Romano llamado San
Papoul, que fue discípulo de Saint Sernin.
La fecha de la fundación del monasterio
no se conoce con seguridad, aunque probablemente date del siglo
VIII. Lo que sí se sabe es que ya existía en el
siglo IX pues hay documentación que lo cita en el año
817.
En el año 1093 muere aquí un
santo monje llamado Berenguer y la abadía va a conservar
sus reliquias que habrían realizado numerosos milagros,
motivo por el que Saint-Papoul se convertirá en un centro
destino de peregrinaciones.
En el año 1317 el monasterio benedictino
va a convertirse, nada menos, que en catedral como consecuencia
de la división del obispado de Toulouse decidida por el
papa de Avignon Juan XXII. El abad pasó a ser obispo y
los monjes a canónigos. Esta condición
de sede episcopal va a durar casi cinco siglos, hasta el año
1790.Saint-Papoul llegó a tener un total de 34 obispos.
Saint-Papoul tuvo una vida próspera
durante la Edad Media, pero no fue ajena a las convulsiones de
la historia. Se sabe que fue saqueada en 1361 y, posteriormente,
en 1412. En el contexto de las Guerra de Religión de Francia,
el conjunto catedralicio también fue atacado y saqueado
por los calvinistas en el año 1595.
En los siglos XVII y XVIII se llevaron a cabo
obras de reconstrucción y restauración.
Llegada la Revolución francesa, la sede episcopal fue suprimida,
convirtiéndose la iglesia en mera parroquia. El palacio
episcopal y las otras dependencias fueron vendidas, incluyendo
las piezas de mármol del claustro.
Medio siglo después, en el año
1845, la abadía de Saint-Papoul va a ser declarada
monumento histórico francés, iniciándose
obras de recuperación.
Arquitectura
Iglesia
Exterior
La iglesia abacial de Saint-Papoul es básicamente
románica del siglo XII. Tras las restauraciones, lo mejor
conservado es el exterior de su cabecera que muestra tres ábsides
escalonados, dos románicos de planta semicircular (central
y norte) y el meridional gótico y poligonal.
El ábside central, más profundo
y grande que los colaterales, como es habitual, es el más
decorado con columnas entregas que parten de pilastras adosadas
al muro. En los paños formados hay un total de cinco ventanales.
Son muy interesantes los capiteles y canecillos
conservados que son obra del taller del célebre Maestro
de Cebestany con su particular forma de tallar cuerpos y rostros.
Dos de ellos relatan el pasaje veterotestamentario
del profeta Daniel en el foso de los leones y el castigo de sus
acusadores.
En la esquina nordeste del templo se erigió
una torre campanario muy alta y rematada en un chapitel. Tiene
-según las caras- cuatro o seis huecos para las campanas.
En la fachada occidental de la iglesia abacial de
Saint-Papoul existe una puerta hoy completamente cegada de la
que sólo se puede ver la arquivolta exterior y la chambrana
ajedrezada. Pero encima de la clave hay un interesante relieve.
Nos referimos a un crismón de los que se consideran cristológicos,
no trinitarios, puesto que no incorpora la letra "S".
Interior
En el interior, apreciamos una sola y amplia
nave -a la que se añadieron postreramente capillas laterales-
engarzada a la citada cabecera. Aquí comprobamos que el
ábside de la Epístola fue alterado en el siglo XIV
por lo que no dispone de bóvedas románicas sino
de crucería.
También en el interior de la iglesia
abacial de Saint-Papoul hay que fijarse en los capiteles románicos
que obviamente, no pertenecen al taller de Cabestany como sucede
con los canecillos exteriores.
Aquí las representaciones son mucho
más rudimentarias e ingenuas, podríamos calificarlas
de "naif". Iconográficamente, podemos ver un
cantero, un clérigo, leones, aves, etc.
Claustro
Otra de las estructuras arquitectónicas
por la que merece visitar la abadía de Saint-Papoul es
el claustro abacial, ubicado al sur del templo. Tiene forma cuadrangular
irregular con pandas de distinta longitud.
Parece obra tardía, del siglo XIII.
Cuenta con la particularidad de que los fustes de las columnas
pareadas están hechos con ladrillos y las cestas se encuentran
en regular estado, como consecuencia de la exclaustración
y posterior venta de las piezas pétreas del mismo.
Muchos de estos capiteles son vegetales, concretamente
a base de crochets, pero también los hay zoomorfos (especialmente
bestiario fantástico) e historiados.
Refectorio
El antiguo refectorio de los monjes de esta
abadía de Saint-Papoul alberga en la actualidad una exposición
permanente sobre la obra del Maestro de Cabestany.
Con esta muestra, se puede comprender las características
estilísticas de su escultura y el elevado número
conjunto de construcciones en las que intervino el taller.
Aquí se pueden ver réplicas exactas
de los capiteles y canecillos que el Taller del Maestro de Cabestany
colocó en el alero del ábside principal de la iglesia
abacial de este monasterio de Saint-Papoul.
No sólo eso, sino que también hay reproducciones
de relieves del taller en otras iglesias francesas, entre ellas
la famosa representación de la Asunción de la Virgen
en la iglesia de Rieux-Minervois.
