Guía
monumental (Arte e Historia) y turística de Elche. Alicante
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Elche |
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Alicante |
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Bajo
Vinalopó |
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215.300 |
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86 |
Introducción
a la guía de arte (monumentos y rutas) de Elche, Alicante
Introducción
a la historia de Elche hasta la Edad Media
Los
asentamientos humanos en la zona de Elche se remontan
al Neolítico En el siglo V a. C. los íberos fundan
la ciudad de Helike sobre un montículo.
Esta ciudad fue destruida por los cartagineses y reconstruida por
los romanos pasando a llamarse colonia Iulia Illici Augusta.
En tiempos tardorromano
y visigótico esta ciudad fue sede episcopal, lo que da a
entender la importancia alcanzada durante la dominación romana.
Con la conquista musulmana,
los árabes desplazan la ciudad primitiva (que llamaron "Alcudia"
por su asentamiento en alto) a una zona más baja y llana
denominada Vila Murada, que es el lugar en que
se asienta actualmente Elche, a 2 kilómetros de la antigua.
Como es lógico pensar,
el abandonado solar de la Alcudia, es decir, el lugar donde existió
la Elche ibero-romana-visigoda , se ha convertido en un yacimiento
arqueológico de primer orden y se han hallado numerosísimos
objetos de gran importancia. El más conocido, sin duda, es
la dama de Elche, hoy en el Museo Arqueológico Nacional de
Madrid.
Tras los siglos de dominación
musulmana, Elche es tomada por Jaime I el Conquistador en 1265.
Monumentos
de Elche
Hemos seleccionado los más
importantes monumentos de Elche, ya que una exhaustiva relación
y descripción de todos los existentes excedería las
posibilidades de nuestra Web.
En concreto, describiremos
el famoso castillo de Elche, denominado Castillo
Palacio de Altamira o Alcázar de la Señoría.
De gran valor e interés
son también dos edificios de origen musulmán, como
la Torre de la Calahorra y los Baños
Árabes.
Ya de origen moderno y factura
barroca es la gran Basílica de Santa María.
No olvidamos aquí
las modernísimas instalaciones del Museo Arqueológico
e Histórico de Elche, con unos fondos museísticos
de incalculable valor.
Castillo
Palacio de Altamira o Alcázar de la Señoría
(Alcàser de la Senyoria) de Elche
El Castillo-Palacio de Altamira
de Elche también es llamado Alcázar de la Señoría.
(Alcàser de la Senyoria) es un castillo señorial de
estilo gótico que ocupe el solar de una fortaleza anterior
de la muralla almohade del siglo XII que defendía esta ciudad
musulmana, y de la que quedan restos de lienzos adyacentes.
Lo que sí es seguro
es que el castillo bajomedieval que contemplamos ahora fue mandado
construir por Gutierre de Cárdenas a finales del siglo XV.
Posteriormente sufrió transformaciones en el XVIII sobre
todo en el sector meridional haciéndose desaparecer el acceso
medieval.
Tiene planta poligonal con
muros de mampostería y cubos cilíndricos en las esquinas.
La torre del Homenajes es el elemento más destacable junto
con su amplio patio de armas. Tiene planta casi cuadrada y tres
pisos.
Museo
Arqueológico y de Historia de Elche (Museu Arqueològic
i de Historia d'Elx) MAHE
El Palacio de Altamira es empleado actualmente como parte del Museo
Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE), que es, sin duda,
uno de los mejores museos de este tipo de Alicante y de toda España
gracias a sus modernas instalaciones y riqueza de recursos audiovisuales.
El
MAHE es heredero del anterior Museo Arqueológico Municipal
"Alejandro Ramos Folqués" y contiene una extraordinaria
colección de piezas artísticas y arqueológicas
como no podría ser de otra manera teniendo en cuenta la riqueza
histórica de Elche.
La extensa colección
del antiguo museo se ha distribuido en dos espacios distintos pero
comunicados y conceptualmente unidos. Por un lado las colecciones
históricas están ubicadas en el propio palacio de
Altamira, mientras que las arqueológicas se encuentran en
un edificio anejo al castillo en el área de Traspalado.
Las colecciones arqueológicas
incluyen materia desde los orígenes hasta la invasión
musulmana, por lo que su patrimonio, en piezas ibéricas,
romanas y visigodas, es extraordinario.
Las colecciones históricas
albergadas en el castillo parten de los tiempos de la fundación
de la nueva ciudad musulmana hasta nuestros días.
Torre
de la Calahorra
En el ya mencionado casco antiguo de Elche hay una gran torre que
destaca por su altura con respecto a otros edificios próximos.
Es una gran mole de planta rectangular y forma troncopiramidal .
Se trata de La Torre de
la Calahorra que es una torre almohade de las últimas décadas
del siglo XII o comienzos del XIII que servía para proteger
la puerta principal de la muralla musulmana y que comunicaba Elche
con Alicante
Baños
Árabes
El conjunto de Los Baños Árabes es uno de lo lugares
más interesantes del Elche medieval. Han sido restaurados
con sumo mimo y su visita se hace muy agradable gracias a las explicaciones
que el visitante recibe junto con espectaculares efectos de luz
y sonido.
Todo está pensado
para que quien visita el lugar perciba a través de los sentidos
la relevancia social y cultural que estos baños suponían
para las sociedades musulmanas de Al-Andalus.
Hay que recordar que los
baños árabes son herederos de las termas romanas y
como en éstas, al margen de las funciones higiénicas
y de descanso, desempeñaban otros importantes papeles como
lugares de reunión, debate, esparcimiento, etc.
Como otros baños
árabes conservados en España, el de Elche es un conjunto
abovedado, con lucernas en el techo y distintos espacios que compartimentan
columnas y arcos.
Basílica
de Santa Maria
La
Basílica de Santa María es un edificio básicamente
barroco y neoclásico ya que fue iniciado en 1672 para ser
terminado un siglo después (1784). Sin embargo, esta iglesia
tuvo otras construcciones precedentes.
La primera conocida fue
la mezquita aljama de Elche que tras la reconquista fue consagrada
al culto cristiano. En el siglo XIV se decidió construir
una iglesia de estilo puramente cristiano -gótico- que fue
suprimido y sustituido por otro nuevo iniciado en 1492 y terminado
en 1556.
Tan fastuosa y atrevida
debió ser la arquitectura de este templo que se hundió
en 1672, lo que provocó la erección del templo barroco
al que nos referíamos al principio.
