Guía del Monasterio de Xunqueira de Espadañedo,
Ourense
Introducción
Xunqueira de Espadañedo (Junquera de Espadañedo
en castellano) es un municipio orensano de la Ribeira Sacra, concretamente
perteneciente al partido judicial de Ourense, en la comarca de
Allariz-Maceda. Se encuentra a 678 metros sobre el nivel del mar
y en la actualidad su población no alcanza los 700 habitantes.
Este municipio es conocido por los amantes
de arte y del patrimonio por su monasterio, el de Santa María,
monumento nacional desde 1981.
El primitivo origen del Monasterio de Santa
María de Xunqueira de Espadañedo posiblemente habría
que buscarlo durante la época altomedieval en un cenobio
familiar o en una fundación a partir de una comunidad de
eremitas, como en otros cenobios vecinos de la Rivoyra Sacrata.
Sabemos que en el siglo XII este monasterio ya se regía
por la regla de San Benito de Nursia.
Sin embargo, pocos años después
-a finales de la duodécima centuria- pasará a formar
parte de la Orden del Císter, tan potente y presente en
tierras de Galicia, en dependencia directa de la Abadía
de Montederramo. Éste es el momento en que se inicia la
construcción del conjunto románico.
En el tímpano de la puerta meridional
existe una inscripción que dice:
Esta inscripción podría ser la
de la consagración de la iglesia en el año de 1230.
Ya en época moderna, en el siglo XVI,
se reedificará el claustro regular dándole formas
renacentistas muy austeras.
Entre los siglos XVII y XVII se acometen reformas
que transformarán buena parte del conjunto medieval del
Monasterio de Xunqueira de Espadañedo. Entre 1775
y 1776 se acomete una de las obras más destructivas que
afectó a la iglesia románica. Los monjes cistercienses
de Xunqueira de Espadañedo deciden construir un osario
para dignificar los huesos de los fieles que se habían
enterrado en la iglesia. Dicho osario junto con su capilla se
decide edificarlo adosado en el centro del ábside principal
perforando sus muros. En esa reforma se cegó el ventanal
central y se eliminaron las basas y buena parte de las columnas
entregas. De aquella obra todavía puede verse un altar
de piedra que todavía que fue conservado tras la demolición
posterior del osario.
En el año de 1800 se derrumbó
accidentalmente la fachada románica de la iglesia abacial
por lo que inmediatamente después se tuvo que reconstruir,
al igual que la torre, en estilo neoclásico.
En 1835, con la Desamortización de Mendizábal,
los monjes fueron expulsados y las propiedades vendidas. Las dependencias
monásticas de Xunqueira de Espadañedo pasaron a
ser propiedad municipal y en él se han instalado algunos
servicios y dependencias del ayuntamiento, como biblioteca, oficina
de correos, centro de salud, etc. El que fuera antiguo templo
abacial pasó a cumplir funciones parroquiales.
Arquitectura de la iglesia
Tras reformas, construcciones y destrucciones
llevadas a cabo en los más de 800 años de vida del
cenobio lo que queda actualmente es una iglesia románica
con fachada barroca-neoclásica, parte del gran claustro
renacentista y otras dependencias menores del monasterio.
El interés artístico de este
monasterio se centra fundamentalmente en la iglesia y en el claustro
citado.
La iglesia del monasterio de Xunqueira de Espadañedo
es un templo de sillería berroqueña de planta basilical
compuesta por tres naves de cinco tramos y cabecera de tres ábsides
semicirculares, siendo mayor el central, al modo habitual románico.
Como veremos después, la iglesia conserva dos de sus antiguas
puertas en los muros laterales, si bien la septentrional se encuentra
cegada.
Interior
Naves
Las naves están separadas por pilares
de sección cuadrada con medias columnas en sus frentes.
Los arcos formeros son ligerísimamente apuntados y no existen
bóvedas pétreas sino cubiertas de madera sujetas
por arcos diafragma, perpendiculares al eje de las naves.
Este sistema que evita la construcción
de bóvedas permitió crear un espacio templario grande
y bastante diáfano e, imaginamos, mayor facilidad y economía
de tiempo en su edificación.
Los capiteles, siguiendo los preceptos cistercienses,
apenas están decorados, siendo en su mayoría casi
lisos con alguna voluta, hoja carnosa o poma en su extremo superior.
Uno de ellos muestra una pareja de dragones que entrelazan sus
cuellos.
Probablemente, el más curioso de todos
los capiteles es aquél que tiene en las esquinas esculpidas
dos torrecitas con sus almenas y ventanas.
Cabecera
En la cabecera, los absidiolos laterales se
comunican con la nave correspondiente mediante arcos triunfales
semicirculares y doblados. Sus bóvedas son de cuarto de
esfera.
Por su parte, el arco triunfal del ábside
central es apuntado y doblado, existiendo a continuación
un tramo presbiterial con medio cañón apuntado y
el ábside con bóveda de horno.
Bajo él se encuentra parte del altar
románico primitivo de la iglesia. Decimos parte porque
el ara fue recortado y el pie o frontal también. En éste
se labraron pequeños arquillos de medio punto sobre columnas
románicas de fustes cilíndricos y capiteles de volutas.
Además de la arquitectura románica
de la iglesia hay que reseñar el retablo manierista que
se encuentra en el ábside principal, obra de Juan de Angés
y realizado a finales del siglo XVI.
Exterior
Cabecera
El muro exterior del ábside central,
como consecuencia de la construcción de la capilla y osario,
se encuentra parcialmente alterado lo que resta armonía
a la cabecera que es fácil imaginar que tuvo. En origen
tenía cuatro columnas adosadas -actualmente amputadas parcialmente-
y se abrían ventanales románicos en los tres paños
centrales. Actualmente, el ventanal central está casi perdido
porque sólo quedan ala vista el exterior de su arquivolta
de medio punto.
Los ábsides colaterales son mucho más
bajos, también de semitambor, y solo dos columnas animan
sus sobrios muros.
Los capiteles de las columnas entregasde la
cabecera son vegetales y los canecillos son anicónicos
y tienen curiosas morfologías a base de formas geométricas
y vegetales tratadas con diseños complejos.
Muros laterales y fachada occidental
Los muros laterales llevan contrafuertes y
en el centro de los paños ventanales sencillos con derrame.
Algunos de ellos fueron ampliados en tiempos modernos. Los canecillos
de de nacela.
La fachada románica fue sustituida por
otra que podríamos definir como a mitad de camino entre
barroco y neoclásico. Está dispuesta con estructura
de tres calles verticales muy sobrias. La central lleva pilastras
en sus lados. Tanto la puerta como la ventana que se dispuso encima
de ella son adinteladas. Encima se remata en frontón. Las
calles laterales son más sencillas aún, con una
pareja de ventanas superpuestas en el muro completamente liso.
Encima de este tímpano se dispuso una
pequeña y espigada torrecilla para las campanas de formas
barrocas.
Puertas
Conserva la iglesia de Xunqueira de Espadañedo
dos portadas románicas, dispuestas en los muros sur y norte.
La del muro sur se cobija bajo el piso del
claustro superior y tiene dos arquivoltas de baquetones y escocias
ligeramente apuntadas y dos parejas de columnas, con tímpano
liso.
Ha sufrido algunos destrozos como desperfectos
en uno de los fustes, una jamba y una dovela de la arquivolta
superior. En el tímpano es donde apareció hace poco
bajo una capa de mortero la inscripción indicada al comienzo.
Por su parte, la puerta norte se encuentra
mejor conservada aunque está cegada. Tiene semejante disposición
a la anterior citada pero se halla más decorada.
La arquivolta baquetonada del interior lleva
ramas vegetales que lo anillan. Las dovelas de la chambrana van
decoradas con plantas de tres ramas, la central con forma semejante
a flores de lis. El alero del tejaroz es sostenido por un total
de siete arquillos sobre otros tantos canes que además
de elementos geométricos muestra el prótomo de un
carnero, un cuadrúpedo de cabeza enorme y rasgos horrendos
y una figura que podría tratase de un contorsionista. Hay
que recordar que estos temas figurados en la escultura iban en
contra de los preceptos cistercienses
El claustro renacentista
Por su parte, el claustro regular se construyó
en el siglo XVI a raíz de la entrada del monasterio en
la Congregación de Castilla. De él sólo quedan
completas dos pandas (norte y oeste) y parcial la sur.
Tienen estas pandas dos pisos con arquerías.
El inferior tiene arcos de medio punto con las aristas completamente
redondeadas que se prolongan en columnas de fustes cilíndricos
con capiteles pseudo toscanos tan miniaturizados que parecen no
existir.
El piso superior se articula de forma similar,
pero los arcos son rebajados, de tipo carpanel.
