La Edad Media es un amplísimo periodo histórico que
abarca más de un milenio. Aunque en ocasiones no hay pleno
acuerdo sobre las fechas que dan comienzo y final de esta etapa,
normalmente, y por cuestión de convención, se sitúa
entre la caída del Imperio Romano de Occidente en el año
476 y el descubrimiento de América en 1492.
Estas fechas
tienen la suficiente relevancia histórica para acotar conceptualmente
la Edad Media pero lógicamente no son más que simples
referencias, pues la historia que es multidimensional (política,
sociedad, cultura, espiritualidad, etc.) no puede acotarse de forma
tajante mediante hechos concretos por muy importantes que sean.
El
propio nombre de Edad Media, como otros muchos que se emplean para
designar movimientos artísticos de este periodo, no es otra
cosa que una denominación peyorativa y descalificante que
inventaron los hombres del "Renacimiento" para designar
lo que ellos consideraban una etapa oscura y de transición
entre el gran mundo grecorromano y la recuperación del Clasicismo
en los siglos XV y XVI.
Así,
la Edad Media sería una especie de túnel de barbarie
e incivilización en el que la Humanidad habría entrado
durante diez siglos tras la caída de Roma y el renacer de
las tradiciones latinas y griegas.
Esta idea es
más o menos aceptada en Occidente hasta el siglo XIX. Es
estos años, coincidiendo con un renacer de la historiografía,
una revisión de las ideas asumidas y el furor nacionalista
de las sociedades occidentales, se vuelve a mirar a la Edad Media
con nuevos ojos. Es la etapa del Romanticismo que considera el mundo
medieval como la fase de gestación y consolidación
de los países de Europa y su sentimiento de identidad nacional.
Durante gran parte del siglo XIX la arquitectura europea va a estar
dominada por los movimientos historicistas neomedievales, como el
neorrománico y especialmente el neogótico. En España,
además, el periodo romántico de la arquitectura va
a ocuparse del que se consideraba como único estilo artístico
verdaderamente castizo español, el mudéjar, y se edificaran
numerosos edificios neomudéjares e incluso en un revival
de la arquitectura y ornamentación islámica andausí.
Estos dos extremos
de opuesta consideración sobre la Edad Media se sigue viviendo
en la actualidad. Tal hecho se aprecia en la literatura y el cine
(especial mención hay que hacer del exitoso, y a veces oportunista,
género de la "novela histórica" tan de moda
en estos últimos años) que frecuentemente estereotipa
las grandezas y miserias de estos mil años sin llegar a centrar
convenientemente su compleja realidad social y cultural.
Mil años
de historia de Occidente no pueden ofrecer un aspecto homogéneos
por lo que el estudio de la Edad Media no sólo ofrece distintas
versiones (política, bélica, cultural, etc.) sino
constantes cambios cronológicos.
Etapas
de la Edad Media en Occidente
Los primeros
siglos de la Alta Edad Media es considerada como el periodo medieval
más oscuro como consecuencia de la relativa pérdida
del orden y la cultura romanas. Las guerras y la violencia fuerzan
la consolidación de un sistema feudal de intercambio de servicios
y contrapartidas.
Durante esta
etapa se suele olvidar el brillo cultural y artístico remansado
en el Imperio Romano de Oriente, convertido en el Imperio Bizantino
que, a pesar de sus muchos conflictos, conservó el acerbo
cultural y científico romano y lo irradió al resto
de Occidente mediante influencias directas e indirectas (árabes
de Al_andalus y siglos más tarde durante el conflicto de
las Cruzadas)
Más conocido
es el efímero pero fructífero renacimiento carolingio
de los siglos VIII y IX que puso las base de lo que dos centurias
más tarde se vendría en llamar el Renacimiento Románico.
Dicho renacimiento,
producido en el siglo XI, es consecuencia de una combinación
de mejoras de tipo técnico, político y económico
surgidas poco después del emblemático y apocalíptico
año 1000 y es la etapa de florecimiento del mundo religioso
y cultural monástico que se plasma en un revivir sin precedentes
de arquitectura, escultura, pintura, iluminación de manuscritos,
etc.
También
se considera consecuencia de la activación del fenómeno
de las peregrinaciones y del sentimiento de defensa de la fe mediante
el espíritu de cruzada, que paradójicamente activó
el trasvase de nuevas ideas por el trasiego de gentes viajeras que
supuso.
Será
precisamente esta progresiva apertura e intercomunicación
la que irá transformando la sociedad y la percepción
del mundo que tendrá como clímax el siglo del gótico,
el XIII.
Esta centuria
vive el renacer de las ciudades y la vida urbana, el traslado del
protagonismo de los monasterios a las catedrales y parroquias urbanas,
el declive de las órdenes monásticas anteriores en
beneficio de los conventos mendicantes, la creación de universidades
y una revalorización de los aspectos relacionados con la
naturaleza y el hombre.
La
crisis y muerte de la Edad Media
Tras el brillo
de los siglos XI, XII y XIII, la Baja Edad Media vivirá durante
el siglo XIV su periodo de mayor crisis de la que Europa tardará
tiempo en recuperarse y que, de alguna manera, abocará a
una renovación de puntos de vista sobre el hombre y la vida
que conducirán al renacimiento.
En efecto, este
siglo XIV traerá a Europa todo tipo de calamidades, como
conflictos bélicos constantes y especialmente la epidemia
de la Peste Negra que asoló gran parte de Europa a mitad
de siglo y que según diversos historiadores acabó
con la vida de la mitad de la población.
Orden
y secciones de esta página
En
esta sección dedicada al nacimiento de Europa en la Edad
Media se abarcará la historia de la misma desde el Imperio
Romano y su disolución por el empuje de las invasiones germánicas,
la constitución de los reinos bárbaros, germen de
las futuras naciones europeas.
También
se abordará la historia del Imperio Carolingio, por la trascendencia
del mismo y por que representa el anhelo que la Edad Media europea
tuvo por recuperar el concepto de imperio cristiano.
Por
último se abordará el candente tema del movimiento
de Las Cruzadas, que también tuvo influencia forjadora y
moldeadora de lo que actualmente se entiende por Europa.
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ordenada por subsecciones que aparecen en la parte superior de
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